Odkrycie przez Wilhelma Konrada Roentgena promieni X w końcu XIX wieku, na zawsze odmieniło oblicze medycyny. Promienie rentgenowskie zostały wykorzystane między innymi w badaniu RTG, popularnie nazywanym „prześwietleniem”. Istotnie – pozwala ono dokładnie „prześwietlić” różnego rodzaju narządy i wykryć potencjalne schorzenia.

Do najczęściej wykonywanych przez Polaków prześwietleń należą m.in. RTG klatki piersiowej i serca, RTG przewodu pokarmowego, a także RTG kończyn. Badanie to jest podstawowym we współczesnej diagnostyce – pozwala wykryć m.in. zapalenie płuc, gruźlicę, osteoporozę, a także sprawdzić pracę naszego serca.

Samo badanie nie należy do skomplikowanych. Należy jednak pamiętać o dobrym przygotowaniu – zdjęciu wszystkich elementów metalowych (np. biżuterii) i stosowaniu przez kilka dni przed prześwietleniem odpowiedniej diety lekkostrawnej (zwłaszcza w przypadku RTG jamy brzusznej). Pewną niedogodność może stanowić substancja tzw. „cieniująca”, którą podaje się pacjentowi, by uzyskać lepszy obraz na dokumentach medycznych. Czasem po badaniu pojawiają się również tzw. reakcje pokontrastowe (zawroty głowy, nudności i inne). Zwykle mijają po kilkunastu minutach, nie należy się nimi martwić.

Czy promieniowanie wykorzystywane do diagnostyki tego rodzaju jest bezpieczne? Generalnie, o ile każde promieniowanie działa destrukcyjnie na ludzkie komórki, o tyle promieniowanie wykorzystywane podczas RTG jest dawką zdecydowanie bezpieczną (dużo niższą niż np. w badaniu CT. Ważnym jest natomiast, żeby tego rodzaju diagnostyki po prostu nie nadużywać. Niemniej, personel medyczny w trakcie badania powinien szczególnie zadbać o to, by zabezpieczyć najbardziej wrażliwe części ciała pacjenta (np. jądra czy nadnercza).

Czy istnieją kategoryczne przeciwskazania do badania RTG? Nie zaleca się go kobietom w ciąży (chyba, że pojawią się wyraźne wskazania lekarza – należy wtedy jednak zachować pewne środki ostrożności) oraz paniom, które podejrzewają ciążę. Zwłaszcza w pierwszym trymestrze promieniowanie jonizujące jest niebezpieczne dla płodu.